古董、珠宝、跑车或华美的服饰等五花八门的人工制品被一些人认为是奢侈品,但也有人认为一顿美餐、一段异国之旅或一次让人放松的贴身护理是奢侈品。年轻一代会说最前沿的科技产品或房价飙升的城市公寓才算得上是奢侈品。其实每个时代关于奢侈品的定义都不一样，它取决于当时的社会认为什么是“超出”人们预期的事物。
奢侈品不仅是一种相对的概念和物质实践，也一直与复杂的情绪感受相伴相生。这使奢侈品的历史不仅涵盖经济发展、社会传统和文化习俗，还包含了谨慎的投资、各种稀奇古怪的行为、性别模糊以及光彩夺目带来的纯粹愉悦感。真正的奢侈品要么难以估计它的价格，要么是完全免费的。
传统意义上的奢侈品仅为富人和贵族所有，但在21世纪广告营销的作用下，一些新的奢侈品应运而生，它们价格更为实惠，用途也更加广泛，普通消费者也能负担，这也使得奢侈品的定义发生了新的改变。有人还提出“奢侈品大众化”这个名词，并用它来说明奢侈品极大地扩展了它本身的含义和形式这个道理。
在“”工作制的体验中，也有越来越多的人认识到，时间才是更大的奢侈品。那么除了时间，还有哪些奢侈品是我们这个时代所特有的呢？它们是否凸显了当今社会财富不平等的议题？《奢侈品史》这本书将带我们走进一个奢侈品牌和新科技相辅相成的新世界。
《奢侈品史》，[澳]彼得·麦克尼尔/[意]乔治·列洛著，李思齐译，格致出版社年7月版
在媒体聚光灯下，奢侈品变成21世纪的童话
年底，两位30多岁的俄罗斯千万富翁在伦敦梅菲尔俱乐部进行了一场比赛，看谁在饮料酒水上的开销更大。在短短的两个半小时内，他们花费了超过英镑（约20万美元）的钱，接下来几天，俄罗斯暴发户在伦敦的所作所为在各类新闻上得到了广泛报道。
对于这两位千万富翁来说，醉酒可能是一种恰当的表达，酒精和挥霍金钱的快感一起涌上头顶。他们绝不是例外：他们的同胞——手机大亨叶甫盖尼·亚历山大罗维奇·契克伐金（YevgenyAlexandrovichChichvarkin）在定居伦敦后成了一名酒商，在他看来，如果你买得起价值数百万美元的游艇，那么和朋友们喝掉一瓶55年窖的格兰菲迪威士忌（价值约12.3万英镑）也就不算什么过分的事了。
而在现实中，公众竟然对这种肆意挥霍的行为感到十分兴奋：它是梦想的素材，是21世纪的童话。关于六星级酒店、镀金豪车和价值万英镑的手表的故事比比皆是。许多内容与20世纪80年代的享乐主义和电视剧《富人和名人的生活方式》产生了共鸣。区别在于，如今可以用iPhone拍摄这种超级消费行为后通过照片墙（Instagram）迅速发布到网络上。事实上，这种奢侈的行为在媒体和网络报道中无处不在，因此从某种程度来说它们也变得“正常化”起来了。
21世纪人人都在谈论奢侈品，因为大家认为奢侈品说明了精英阶层和我们大多数人之间日益扩大的财富差距：“富人”和“其他人”。在新兴经济体经过一系列增长之后，贫富差距已经成为美国、英国和澳大利亚等国家国内争论的重点，同时它也更新了奢侈品的定义和